顔面神経麻痺とは主として片側の顔の動きが悪くなり、目が開きっぱなしになる（兎眼）、口元からものがこぼれるなどの不快な症状が生じる病気ですが、ほとんどが末梢性（脳に異常がない）麻痺です。顔の痺れ以外に口がまめらない、片側の手足の痺れがあるなどは脳の病気を疑いますのでまずは至急頭の画像診断を受ける方がいいのですが、他には何もないのに顔の痺れだけがある場合にはまず耳鼻咽喉科受診を考えてください！

なぜ耳鼻科が専門性が高いかというと、顔面神経麻痺の大半は耳鼻科領域の炎症（顔面神経炎）に原因があり、顔面神経の側にある蝸牛神経に炎症が起こると聞こえが悪くなりますし、前庭神経の炎症はめまいを生じます。また耳の中に水疱形成があったり耳たぶが赤く痛くなるなど、耳鼻科の診察が病気の原因を予測する材料となることが多いのです。

検査も、めまい検査、聴力検査の他、特徴的なのは顔面神経から枝として分岐する鼓索神経（味覚）、大錐体神経（涙の分泌）、あぶみ骨筋神経（大音響の反射的防御）などから顔面神経の原因や炎症の強い場所を推測することも可能です。また、顔面神経麻痺の治りを予測する検査(ENoG検査）で症状出現後１週間以降の状況で電気刺激を行い、治療方針の決定に役立ちます。

治療は入院でステロイド点滴を行ったり、外来で抗ウィルス薬を内服したりします。治りの悪い可能性が高い時は顔面神経管解放術という耳科手術を行う場合もあり、耳鼻咽喉科が専門性が高いと言えます。

治療効果は発症後いかに早く治療を開始するかに関係するので、顔が痺れたらとにかく早く病院を受診することをお勧めします。

気象の関係か飛行機雲が綺麗でした！